On lit souvent que le VO2max et la VMA ou la PMA sont liée, et que si on améliore sa PMA on améliore son VO2max. S'il existe bien une relation entre VO2max et PMA, celle ci n'est pas totale.

En 2002, alors que j'étais en charge de groupe de juniors et espoirs du Pole Cyclisme de St Etienne, j'étais étonné de voir qu'a la reprise de l'entrainement spécifique début décembre les coureurs affichaient des VO2max très hautes (60 70 ml/min/kg), avec des PMA en watt assez basse. Quatre mois plus tard, ces même coureurs avaient augmenté leur PMA de 10 à 15 %, mais leur VO2max n'avait pratiquement pas changé. J'ai d'abord pensé que le laboratoire avait du se planté.... Mais depuis  j'ai souvent observé ce genre de phénomène, et des études commence à le démontrer.

8 triathlètes ont été évalués à 3 moments différents de la saison :
après la période de pré-compétition
pendant la période de compétitions
durant la période de récupération (6 semaine avec un bas volume d'entraînement)

Les qualités évaluées ont été les suivantes :
Le niveau maximum aérobie (VO2max) : évaluation à partir d'un test progressif sur ergocyle.
La puissance aérobie
La performance anaérobie

Résultats
La VO2max n'a pas changé durant toute l'année. La période prolongée de récupération n'a donc pas eu d'effet sur le niveau maximal aérobie des sportifs.

Pendant la récupération, la puissance aérobie décroît. Le niveau du 2ème seuil ventilatoire et de la puissance au 1er et 2ème seuil décroissent également, mais pas le VO2max

Commentaires
Cette étude confirme un fait bien étayé à savoir que VO2max est un paramètre physiologique robuste. Il se maintient assez longtemps en dépit d'un moindre entraînement. En revanche, bien que le niveau physiologique soit maintenu la puissance du sportif diminue. Le sportif court ou pédale moins vite. Ce  phénomène révèle que d'autres mécanismes important détermine le niveau de puissance aérobie. Nous pensons que le rendements musculaire, l'efficacité du refroidissement à l'effort, la distribution de l'oxygène vers les organes vitaux sont des éléments qui permettent d'expliquer ce phénomène.

Référence

Maximal oxygen uptake and power of lower limbs during a competitive season in triathletes. Galy O, Manetta J, Coste O, Maimoun L, Chamari K, Hue O. Scand J Med Sci Sports. 2003 ; 13(3) : 185-93.